五月一十三，关公磨刀节

中国民间俗传五月十三日是关圣帝君的诞辰，又是关公磨刀、单刀会的日期，是“雨节”。

关帝的原型是三国时代的关羽，河东解州（今山西运城）人，为三国时的蜀国大将。民间传说关公事迹，在唐时已成风气。到宋代，关公得到了官府的认同，被封为“显烈王”、“义勇武安王”。元代加封为“显灵义勇武安英济王”。到明代，加给关公的封号也升了级，由“王”而“帝”，明神宗加封其为“协天护国忠义帝”。清代顺治皇帝给他的封号更为了得，长达二十六个字，日：“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。明清时代，关公的地位达到了最显赫的地步，人们把他和“文圣人”孔子并列在一起，称为“武圣人”。

在民间，关帝成为万能之神：司福禄、佑科举、治病消灾、驱邪避恶、诛叛罚逆，乃至招财进宝、庇佑商贾。其间，佛道两家也接纳了关羽，佛教尊其为关公，列为“伽蓝护法”；道教则尊其为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。

关羽走运以后，各地大修关帝庙，就有关帝庙数十座，享祀的香火也极盛。人们对关公的崇拜不仅仅是烧香礼奉，内容也极为丰泛。演关公戏时，扮演关公的演员在登台一周前要净身，不能行房事；演戏的时候．要在后台供关公神位，焚香礼拜。关帝庙的签叫“关公签”，最为人们热衷，故而《都门竹枝词》中说：“灵签第一推关庙，更去前门洞里求。”此外关公还是许多行业的保护神，受关公保护的行业有描金业、皮箱业、皮革业、烟业、香烛业、绸缎业、成衣业、厨业、盐业、酱园业、豆腐业、屠宰业、肉铺业、糕点业、干果业、理发业、银钱业、典当业、军人、武师、教育业、命相等二十二项之多。

对关公的享祀之盛，首推关帝庙会。俗传关帝生在五月十三日，届时各地关帝庙都要举行规模不等的庙会活动，进香礼拜祷祝、演戏谢神、进刀马。关帝庙会纪念关帝诞辰，各项活动以进刀马最为生动。关羽既为“天下第一武将”，每年生日这一天给他进大刀、骏马最是适宜（刀为真铁打就，重八十斤，马为纸马，高三丈）。同样有趣的还有洗刀水、磨刀期、雨节。

俗传关帝诞辰又是关公单刀赴会的日子，称“单刀会”；关公要在五月十三磨刀，所以五月十三也叫“磨刀期”、“关公磨刀日”。关公磨刀，老天爷要降雨作磨刀水，这一天的雨便叫“磨刀雨”，五月十三也便称“雨节”。中国民间传说，宋真宗的时候，旱魃作怪，竭盐池之水，真宗求助于张天师，天师则派关公降妖伏魔，关公苦战七天，降服了妖魔，天降霖雨，因此后人称关公诞辰日五月十三为雨节。所以民间有一句俗谚谓“大旱不过五月十三”，五月十三这一天必然降雨，否则求之关帝，最为灵验。

五月十三还是“竹醉日”。所谓竹醉，是说竹子像人喝醉了酒一样，沉迷不觉，宜于移栽，“竹醉日”的名称也因此而来。五月十三栽竹的习俗在南北朝时已经形成，有人还把它与龙的生日联系起来。宋代范致明在《岳阳风土记》中就有“五月十三日谓之龙生日，可种竹……”的记载。五月十三竹醉日的节俗最简单，就是种植或移栽竹子，关键是这一天移栽或种竹最易成活。

所以中国民间也有民谣诵及这个特点：“此君经年常清斋，一日不斋醉如泥。有时倒栽至洲地，茫然乘坠俱不知。”其实这个时节栽竹易活是有科学根据的，因为五六月间，旧笋长成新竹，但新根未扎下，所以可以移栽。

人们给竹子安上一个节日，固然与它本身的特点有关，也与世人对它的厚爱有关。竹子亭亭玉立，婆娑有致，清秀索洁，值霜雪而不凋，历四时而常茂，颇无妖冶，雅俗共赏。被视为贤人君子。

曾经寓居中国的唐代大诗人自居易在《养竹记》中讲得最为详尽：“竹似贤，何哉？竹本固，固似树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身，君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志，君子见其节，则思砥砺名行、夷险一致者。夫如是，故号君子。”竹有天姿之美，又有品行之洁，受人们厚爱是很自然的，于是，“人多树以庭除间”，以至于“宁可食无肉，不可居无竹”。因此，竹醉日的形成是自然的也是有意义的。